Premessa<\/strong><\/p>\n I Messapi sono il popolo che abit\u00f2 la penisola salentina dal IX secolo a.C. fino al 267\/266 a.C. quando, con la fine del bellum sallentinum, i Romani assoggettarono la Messapia con il conseguente avvio del cosiddetto processo di romanizzazione. Il territorio della Messapia comprende, attualmente, le provincie di Brindisi, Taranto e Lecce e presenta, nel suo complesso, realt\u00e0 fisiche differenziali che permettono di suddividerla in tre diversi comprensori:<\/p>\n – Settentrionale, racchiuso fra la congiungente Egnazia – Taranto e Torre Santa Sabina – Porto Cesareo;<\/p>\n – Centrale, che insiste nel bassopiano interposto tra la parte estrema meridionale delle Murge e le prime movenze delle Serre salentine;<\/p>\n – Meridionale, delimitato a nord dalla congiungente Otranto<\/a> – Gallipoli<\/a> e a sud dal promontorio di Santa Maria di Leuca.<\/p>\n Et\u00e0 del Ferro (IX – VII sec. a.C.) Nella seconda met\u00e0 dell\u2019VIII sec. a.C. si assiste ad un aumento del numero di abitati, chiaro segnale di un incremento demografico. I contatti commerciali che gli Iapigi intrattenevano con il mondo balcanico e greco permisero, probabilmente, l\u2019apprendimento di nuove tecniche e la ricezione di impulsi necessari all\u2019avvio dei processi di evoluzione e di articolazione sociale. Otranto – in questa fase – ospitava probabilmente un piccolo nucleo di greci, dediti ad attivit\u00e0 commerciali, in un rapporto di pacifica convivenza ed integrazione con gli indigeni.<\/p>\n Il periodo successivo (fine VIII – VII secolo a.C.) \u00e8 stato caratterizzato dalla fondazione della colonia spartana di Taranto, che ha avuto una notevole influenza sulla civilt\u00e0 iapigio-messapica, comportando una prevedibile disarticolazione nel sistema insediativo iapigio. Et\u00e0 arcaica (VI – inizi V sec. a.C.)<\/strong><\/p>\n Il sistema insediativo e la struttura interna degli abitati messapici hanno sub\u00ecto delle sostanziali modifiche attorno alla met\u00e0 del VI secolo a.C., fase in cui si denota una maggiore articolazione della societ\u00e0 indigena. A partire da questo periodo si assiste alla formazione di estesi insediamenti protourbani, che hanno funto da poli accentratori nei confronti dei piccoli villaggi a capanne precedentemente sparsi nel territorio.<\/p>\n Nella Messapia meridionale – ad esempio – Ugento assunse un ruolo di notevole rilievo, attestato dal rinvenimento di una statua bronzea di Zeus e della cosiddetta Tomba dell\u2019Atleta. L\u2019abitato di Ugento, insieme a quelli di Oria e Cavallino, era uno dei tre centri dominanti del sistema insediativo della Messapia arcaica, attorno ai quali si disponevano, sfruttando posizioni favorevoli per il controllo del territorio, alcuni insediamenti di esigue dimensioni.<\/p>\n Una delle novit\u00e0 pi\u00f9 importanti, che hanno investito il mondo messapico in et\u00e0 arcaica, \u00e8 costituita dalla scrittura. La lingua messapica venne – in questo modo – registrata attraverso l\u2019adozione dell\u2019alfabeto greco sul modello tarantino, con l\u2019introduzione di alcune lettere nuove come il segno a tridente. L\u2019acquisizione della scrittura \u00e8 una ulteriore evidenza del notevole influsso esercitato dalla cultura greca su quella A partire dalla met\u00e0 del VI secolo a.C. compaiono in Messapia le prime evidenze funerarie, anch\u2019esse mutuate da rituali tipici del mondo greco.<\/p>\n Alle fasi conclusive dell\u2019et\u00e0 arcaica (490 a.C.) sono da riferire i rinvenimenti – ad Oria, Cavallino e Ugento – di alcune tombe che si distinguono dalle altre sia dal punto architettonico che per la ricchezza dei corredi, che suggeriscono una maggiore articolazione sociale all\u2019interno della popolazione con l\u2019affermazione di gruppi aristocratici dominanti.<\/p>\n Le sepolture maschili messapiche si caratterizzano per la costante presenza, fra gli elementi del corredo funerario, di manufatti da porre in relazione con il consumo di vino nei banchetti, che rinviano alla virilit\u00e0. Nelle sepolture femminili – invece – ricorre la presenza della cosiddetta trozzella, ossia un\u2019anfora di uso domestico tipica della produzione vascolare messapica.<\/p>\n L\u2019et\u00e0 arcaica ha visto anche sorgere diversi santuari, tra cui Monte Papalucio (nei pressi di Oria), Scalo di Furno (Porto Cesareo), Grotta Trinit\u00e0 (sulla serra di Ruffano) e Grotta Porcinara sulla Punta Ristola al Capo di Leuca. Nel corso del primo quarto del V sec. a.C., in Messapia, si assiste all\u2019abbandono di alcuni abitati (la Chiusa presso Salve) e alla violenta distruzione di altri (Cavallino). Nello stesso tempo, diversi luoghi di culto subirono un\u2019interruzione della loro frequentazione e immagini sacre, come lo Zeus di Ugento, vennero nascoste (per essere poi recuperate circa 2.500 anni dopo).<\/p>\n Per quanto riguarda il sistema insediativo, l\u2019et\u00e0 classica si caratterizza per l\u2019assenza di abitati complessi e strutturati e per il ritorno ad esperienze abitative disperse nel territorio. Si tratta di dirette conseguenze – probabilmente – delle vicende belliche che hanno visto contrapporsi i Messapi ai Tarantini, la pi\u00f9 celebre delle quali \u00e8 la conquista di Carbina (Carovigno) ad opera di questi ultimi, i quali infierirono sugli abitanti della citt\u00e0 e, in particolare, sulle donne vergini e sui bambini indifesi.<\/p>\n Ci\u00f2 comport\u00f2 una reazione della popolazione indigena che, nel 470 a.C.,riusc\u00ec ad arginare le mire espansionistiche di Taranto. La controffensiva organizzata dai Messapi, con il prezioso aiuto dei vicini Peuceti, port\u00f2 a quella che Erodoto ha definito la pi\u00f9 immane disfatta che il popolo greco avesse mai conosciuto.<\/p>\n
\n![\"\"](\"https:\/\/www.torrevado.info\/news\/wp-content\/uploads\/2011\/01\/popoli-della-messapia.jpg\" "\\"popoli-della-messapia\\"")
<\/a>La pi\u00f9 antica fonte storica relativa ai Messapi risale ad Erodoto (Le Storie, VII 170), che ci informa di una loro probabile origine cretese. Un gruppo di abitanti dell\u2019isola di Creta, secondo lo storico greco, nel viaggio di ritorno dalla fallimentare campagna bellica condotta in Sicilia, giunto nei pressi delle coste della Iapigia (antica denominazione del Salento), fu sorpreso e gettato a riva da una violenta tempesta. Poich\u00e9
\nerano andate distrutte le loro imbarcazioni e non si vedeva pi\u00f9 alcun mezzo per tornare a Creta, i superstiti fondarono la citt\u00e0 di Hyrie (forse identificabile con Vereto) e si stabilirono nella regione diventando, con un grande cambiamento – invece che Cretesi – Iapigi Messapi.
\nPer quanto riguarda l\u2019etimologia dell\u2019etnico Messapi, l\u2019ipotesi pi\u00f9 attendibile \u00e8 quella di \u201cpopolo che vive in mezzo a due mari\u201d, assegnato dagli stessi Greci che, giungendo dal mare, vedevano la Iapigia presentarsi come una penisola.<\/p>\n
\n<\/strong>
\nIl sistema insediativo della penisola si caratterizzava, a partire dalle prime fasi dell\u2019et\u00e0 del Ferro (IX secolo a.C.), per la presenza di una serie di piccoli villaggi sparsi nel territorio, costituiti da capanne con fondazioni in blocchi di pietra e copertura con elementi vegetali.
\nNella prima met\u00e0 dell\u2019VIII secolo a.C. l\u2019abitato pi\u00f9 importante era Otranto, che rivestiva il ruolo di centro redistributore dei beni importati dalla Grecia.<\/p>\n
\nI rapporti fra Greci e Messapi furono condizionati da attriti che, almeno fino al V secolo a.C., non ebbero conseguenze devastanti.<\/p>\n
\nmessapica.<\/p>\n
\n
\nEt\u00e0 classica (V – met\u00e0 IV sec. a.C.)<\/strong><\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/www.torrevado.info\/news\/wp-content\/uploads\/2011\/01\/guida-archeologica-antica-messapia-popoli-e-luoghi-del-salento-300x218.jpg\" "\\"guida-archeologica-antica-messapia-popoli-e-luoghi-del-salento\\"")
<\/a>A seguito di questi eventi bellici i contatti commerciali tra la Messapia e Taranto subirono una brusca flessione per tutto il V secolo a.C., mentre gli ottimi rapporti fra Messapi e Atene trovano conferma sia nell\u2019archeologia che nell\u2019antica tradizione letteraria.<\/p>\n